Výskyt a pestovanie kukuričného maku
Názov Kukuričný mak dostal rastlinu, pretože jej kvety „tlieskali“ spolu vo vetre. Termín pôvodne pochádza z gréčtiny ("mekon" = mak). Na druhej strane rodové meno Papaver pochádza z latinčiny. „Papa“ znamená „detská výživa“ a „vernum“ znamená „skutočný“. Dôvodom je použitie šťavy z makového semena v detskej kaši, aby deti mohli lepšie spať. Ostatné názvy, podľa ktorých je kukuričný mak známy, sú Oheň kvetina, Oheň mak, Poľné maky, Krvný kvet alebo Kukurica ruže.
Jednoročná až dvojročná bylinná rastlina dosahuje výšku až deväťdesiat centimetrov. Spravidla však nie je to tak vysoké - najmenej osem palcov, ak môžu nerušene rásť. Mliečna šťava sa nachádza vnútri stonky rastliny, stonka je chlpatá a pomerne tenká. Okrem toho je ťažko rozvetvená. Listy rastliny sú asi šesť centimetrov dlhé a kopijovité v obryse. Ich časti sú rezané a nahrubo ozubené. Kukurica mák kvitne najmä v lete. Kvitnú od mája do júla.
Kvety maku sú jednotlivo na konci stonky a sú hermafroditické. Majú dvojitú kvetinovú obálku a sú početné, pričom chlpaté sepaly kvetu pri otvorení padajú. Priemer rohoviek je medzi 5 a 10 centimetrov, vďaka čomu sú v porovnaní so stonkou veľmi svieže. Veľkosť sa však medzi kvetmi môže veľmi líšiť.
Mak má veľmi typickú, väčšinou fialovú alebo šarlátovú farbu. Nachádzajú sa však aj fialové alebo biele lístky. Uprostred kvetov je zvyčajne čierna škvrna, ktorá je často načrtnutá v bielej farbe - aj keď veľmi tenká. Tvar lístkov pripomína pokrčený krepový papier. Vďaka tomu je mak ľahko rozpoznateľný. Plody toboliek z maku kukurice môžu rásť na dva centimetre a obsahujú niekoľko stoviek semien. Semená, ktoré obsahuje, sa predávajú v obchodoch ako mak.
Ako hlboký koreň mák dosahuje hĺbku koreňa až jeden meter. Spravidla rastlina kvitne iba pár dní. Nie je známe, odkiaľ pochádza pôvodne kukuričný mak, ale botanici predpokladajú, že pochádza zo severnej Afriky alebo Eurázie. Rastlina sa rozšírila po celom svete prostredníctvom poľnohospodárstva na ornej pôde a nachádza sa dokonca v subtropických a permafrostových zónach. Ich preferencia je však mierna zóna. Mak je obzvlášť rozšírený v obilných poliach, ale nachádza sa aj na cestách alebo - úmyselne vysiatych - na pustinách a na záhradách.
Účinok a aplikácia
V severnej Afrike sa mak ešte dnes používa na výrobu mejkapu. Na to sa používa červené farbivo v kvetoch. Ako okrasná rastlina sa tiež nachádza pod týmto názvom Hodvábny mak v domácich záhradách znova. Záhradné formy Papaver rhoeas sú komerčne dostupné v širokej škále farieb. Nie sú však prírodné, ale skôr chované ako väčšina okrasných rastlín. Rastlina sa však používa aj v kuchyni.
Okrem použitia semien pri varení a pečení sa mladé lístky používajú napríklad aj v šalátoch. Ich chuť pripomína chuť uhoriek s ľahkou vôňou lieskových orechov. Slúžia ako jedlé dekorácie v reštauráciách. Okrem toho sú mladé, zelené plody maku jedlé - rovnako ako listy, ktoré sa dajú variť a pripraviť ako špenát.
Mak bol a je používaný najmä v ľudovom liečiteľstve. Jeho účinnosť je však kontroverzná, a preto sa dnes v čajových zmesiach vyskytuje hlavne ako tzv. Šperk. Konvenčná medicína už nepoužíva mak v liekoch. Dôvodom je aj toxicita rôznych častí rastliny. Najmä mliečna šťava je jedovatá, aj keď mladé listy sú pri použití moderovania neškodné. Nadmerná konzumácia semien môže stále viesť k gastrointestinálnym problémom. Preto by sa mali makové semená konzumovať s mierou.
Zložky rastliny zahŕňajú horké látky a alkaloidy, pričom mliečna šťava obsahuje mierne jedovatý rhoeadín. Príznaky otravy môžu zahŕňať bolesť žalúdka, zvracanie, bledosť a únavu. Inak môžu byť v rastline detegované slizy a triesloviny, ako aj papaverín, sinaktín, berberín a koptisín. Kukuričný mak sa stále používa v malom množstve na rôzne ochorenia.
Dôležitosť pre zdravie, liečbu a prevenciu
Na rozdiel od skutočného maku má kukuričný mak pomerne slabý účinok. Ľudová medicína ju však používa napríklad proti kožným problémom a varu. Makový čaj sa používa navonok v obkladoch a praniach. To môže liečiť mierny zápal alebo svrbenie. Okrem toho, keď sa opije, môže pomôcť vnútorne proti rôznym chorobám.
Medzi ne patrí úzkosť a nervozita, ako aj nespavosť. Okrem toho sa mak proti semiakom používa proti kašľu. V alternatívnej medicíne sa jej pripisuje expektorantný a antikonvulzívny účinok. Okrem toho by mal mať úľavu od bolesti. Tradične sa sirup vyrábal z rastliny, ktorá sa podávala deťom s nachladnutím.
Okrem toho má rastlina účinok na podporu menštruácie. To umožňuje bojovať a regulovať menštruačné kŕče. Ak máte pochybnosti o jeho použití, mali by ste sa vždy poradiť s homeopatom alebo lekárnikom.
